Diez mil protestantes se encontraron este fin de semana en Estrasburgo, Francia, para festejar su primer encuentro nacional bajo el lema “Testigos reunidos”

“¡Lo que le da sentido a nuestro accionar no es solo ayudar al otro sino preocuparse por él, al día siguiente y al subsiguiente!” En la iglesia del Nuevo Templo, Benard Koschig, se apasiona con su causa.

Director de la asociación estraburguesa, “Entraide le Relais”, algo así como Ayuda Mutua de relevo, participa en una de las mesas redondas organizadas en esta Fiesta de los Protestantes, primera reunión de la galaxia protestante francesa a la que han concurrido este fin de semana unos 10.000 fieles. Entre la Plaza Kléber y el gimnasio Jean-Sturm, la aldea de las solidaridades ha reunido 35 asociaciones, desde las más misioneras hasta las más humanitarias, signo del histórico y multiforme compromiso de los protestantes con la sociedad.

Un “inestimable aporte” ha expresado el viernes 29 por la noche, en oportunidad de la ceremonia de apertura, Gerard Larcher, presidente del Senado y también protestante: “La comunidad protestante debe ocupar su espacio en la sociedad llevándole a esta el sereno testimonio de los valores que le dan vida” subrayó “Yo no podía seguir contentándome con darles tan solo una moneda a los vagabundos”

Entre los stands se mezclan con la multitud las diaconas de Reully con su hábito azul, comprometidas con las personas ancianas y con el mundo de la salud, los uniformes del Ejército de Salvación, las familias del Sonnehof o de la Fundación John-Bost, dos fundaciones dedicadas a auxiliar a las personas minusválidas.

Bernard Rodenstein fundó la asociación Esperanza en 1973, que actualmente cuenta con tres hogares para el alojamiento de personas que viven en la calle: “Yo no podía seguir sintiéndome bien dándoles solo alguna moneda a los vagabundos que golpeaban la puerta del presbiterio para luego ir a beber” dice este hombre, que además afirma que no todo puede resolverlo la sociedad civil. Es un problema de “coherencia con el Evangelio”, añade Annette Ehrlacher de 67 años una de su primeras voluntarias.

“La Iglesia debería ser aún hoy el aguijón que nos impulse a encontrar como responder a los problemas actuales, especialmente los de la inmigración, la exclusión, la crisis económica” Solidaridad con los indocumentados, pero también ayuda para los ciegos, lucha contra la persecución de los cristianos, promoción del micro crédito. “Siempre realizamos nuestro trabajo a través de la concertación”

De hecho, las asociaciones presentes muestran compromisos tan diferentes como la multiplicidad de sus Iglesias. No pudiendo trabajar el sábado, porque la Iglesia adventista observa el “sabbat”, Régine Vantrimpont de 63 años, militante de la Asociación internacional para la defensa de la libertad religiosa (AIDLR) testimonia: “Nuestro trabajo se desarrolla sobre la base de la concertación, jamás bajo presión” “Pero la laicidad en Francia es muy dura, la religión no forma parte de la vida pública y la ley debería evolucionar”, agrega.

Si el protestantismo evangélico prefirió durante mucho tiempo la evangelización directa a la acción social, hoy muestra sin embargo una gran vitalidad en el plano social. Instalado en su stand Christophe Haling, hace firmar una petición destinada a interpelar al gobierno sobre el cumplimiento de los Objetivos del Milenio.

La petición, distribuida entre 11 mil participantes del gigantesco culto del domingo, será enviada al Comisario Europeo para el Desarrollo. “Nos hemos reunido para hablar de misión integral: ayudamos a la gente y al mismo tiempo les anunciamos el Evangelio. Ambas cosas van juntas”, expresa este pastor bautista.

“Los protestantes se hallan muy atomizados, afirma Sylvain Cuzent, de 61 años, director del CASP, un centro de acción social protestante que aloja diariamente unas 4500 personas en la “Île de France”. “Es una oportunidad para el dinamismo local porque cada uno trata de responder a la situación que encuentra pero se trata también de un handicap para mantener la presencia en el espacio público. Conocemos el Socorro católico pero forzosamente desconocemos las diez asociaciones protestantes que hacen el mismo trabajo” y observa que “Nuestro equipo de voluntarios está envejeciendo”

Desde hace unos años, el CASP trata de renovarse junto a sus Iglesias después de haberse distanciado durante varios años “Hoy en día gran parte de la ayuda social se lleva a cabo sin referencia a los valores cristianos que la han inspirado, se lamenta Sylvain Cuzent, lo que implica que debemos reposicionarnos porque de otro modo nos diluiremos totalmente en lo social. Es una manera de testimoniar y de ser identificados como protestantes”

Un protestantismo social en busca de mayor visibilidad en la medida en que tiene dificultades en reclutar voluntarios. Aunque los stands no están vacíos, pocos jóvenes se han acercado a ellos “Nuestro equipo de voluntarios está envejeciendo”, insiste Sylvain Cuzent “Tenemos necesidad de recambios, pero las jóvenes generaciones difícilmente se comprometen por mucho tiempo”

Adherente de la Iglesia pentecostal internacional de Estrasburgo (EPIS) Mike Saint-Rose, oriundo de Martinica de 23 años, trata de revertir esa imagen a través de “Pulso”, un movimiento que desafía a los jóvenes a comprometerse con la solidaridad durante un mes. Otra parisina, Camilla Chapon de 25 años, confirma que la fe se encarna primero en la solidaridad.

“La ayuda a los más desvalidos es ciertamente necesaria. Pero la generación de nuestros padres, muy comprometida con lo social, conoció una sociedad en que todavía existían las bases cristianas. Hoy día Cristo no tiene un lugar. La gente siente sed de sentido y de esperanza. Para nosotros la prioridad es volver a poner la fe en un lugar central”+ (PE)

(*) Celine Hoyeau escribió para La Croix del 021109.
Traducción por Susana Merino.