Un enclave multinacional en el norte de Maracaibo, ese era mi barrio. Verdaderamente un calidoscopio de razas idiomas y costumbres, mucha gente venida de muchas partes hizo su casa y lugar definitivo en nuestro casero Las Tarabas, as se llama nuestro vecindario, cuando era parte de los suburbios de nuestra ciudad que esconda en sus intenciones ms intimas, su aspiracin de ser una gran metrpolis.

 Arabes, colombianos, trinitarios, andinos, dominicanos, ecuatorianos, chinos, judos y muchas mas nacionalidades y procedencias se sumaban a los orgenes de gente venida de todo el pas, de oriente, los llanos, los andes, Falcn, Margarita, de la guajira, y de tantos lugares como rutas tuvieran destino al estado Zulia, en especial a nuestra creciente ciudad. Vinieron tambin evanglicos, catlicos, judos, musulmanes, hasta gente que deca no tener fe alguna, adecos, copeyanos, comunistas.

En mi barrio exista un comit de cada partido poltico, nosotros conocimos personalmente a Rmulo Betancourt, Ral Leoni, Gonzalo Barrios y a una cantidad de precandidatos perdedores, que nos visitaban cada cinco aos y luego se olvidaban de nuestra existencia. El ms notable de esos comits o casas de los partidos polticos, fue el Comit piloto Castor Nieves Ros, con su eterno secretario general, Marcos Castillo y su siempre joven Secretario Juvenil, de sesenta aos, Nelson Finol. Estos personajes siempre salan ganadores como por arte de magia de cualquier eleccin interna que se hiciera para renovar la directiva del comit.

Por lo general, en las vsperas de elecciones internas, organizaban una gran verbena blanca en la que abundaban las cervezas y el ron y luego aparecan las listas de los votantes, ratificando a las autoridades locales del partido del pueblo. Nunca hubo cambio de dirigentes hasta que el partido desapareci de nuestro barrio y de nuestras vidas.En los aos cuarenta y cincuenta, los terrenos estaban all, en el monte, en el sitio que nadie quera. Sus legtimos dueos nunca llegaron a sospechar que nuestros barrios del norte de la ciudad, estaran en cincuenta aos en la zona de mayor importancia comercial y residencial de nuestra regin.

En aquel tiempo solo se necesitaba tomar posesin de un pedazo de tierra, traer unas cuantas lminas de zinc y algunas tablas, para construir lo que iba a ser para muchos y muchas su hogar de toda la vida. Nadie tom ms tierra que la que necesitaba para darle un techo digno a su familia, nunca hubo una disputa por los linderos de las casas. Nadie deca que era suyo lo que no les perteneca.

Todos en el barrio ramos familia, la necesidad y la pobreza crea lazos muy fuertes que perduran en el tiempo y en el espacio. Todos y todas colaboraban con su mano de obra en la construccin de la casa de su vecino. Todos ramos hermanos, hermanas, primos, tos, tas, abuelos, cuado, cunada, parientes, conocidos. La solidaridad era una caracterstica muy importante entre nuestra gente. Nadie pasaba hambre, nadie estaba solo o sola. No existan diferencias ni exclusiones basado en lo tnico, cultural, poltico o religioso.Aprendimos a comer y a cocinar platos muy variados de la ms alta cocina internacional. ramos muy hbiles para hacer unas combinaciones fabulosas de diferentes sabores y olores. Comamos Tabbouleh (o tabule) rabe con tandoori y roti hind.

Adems podamos comer todos los das chivo asado al estilo wayuu, arroz de coco de la costa colombiana, arroz con habichuelas de Santo Domingo, acompaados con pan de pita rabe. Hasta llegamos en pocas ocasiones a comer comida Ksher o juda.Verdaderamente, que a la hora de comer, nuestro paladar era bastante ecumnico e internacional. Para nosotros no exista ningn prejuicio al momento de sentarnos en la mesa de alguna familia vecina. Jams desprecibamos un plato o una invitacin a comer algunas exquisiteces de la ms variada cultura gastronmica del mundo.

El seor Boodoo, era un trinitario que trabaj muchos aos en la South American Express S. A., una compaa de embalajes y mudanzas que hizo de nuestro barrio su cuartel general, debido a la riqueza petrolera y a la presencia de los muchos trabajadores gringos en nuestro estado petrolero. Boodoo, era un buen hombre, hablaba un ingls muy particular, nos llamaba la atencin su acento. Su ingls era diferente al que aprendimos en el Liceo Baralt con la profesora Aurora de Puig, o al que aprendimos con el profesor Ciro Molero, Burro Negro, en el Liceo Udn Prez.

Tambin era notoriamente distinto al ingls que habamos aprendido con el muy culto misionero norteamericano de nuestra iglesia evanglica.Cirilo Boodoo, tena la costumbre de recoger o comprar mangos verdes, pelarlos, condimentarlos y deshidratarlos al sol en el techo de su casa. l aprovechaba el radiante y candente sol maracucho, para preparar sus pasapalos fuertemente condimentados con especies exticas, curry y mucho picante. Todo el barrio se llenaba del aroma de los mangos picantes de Mr. Boodoo.Nosotros, hacamos unas incursiones al estilo comando, al techo de la vivienda de la familia Boodoo, para tomar cierta cantidad de bandejas de pasapalos de mangos deshidratados y comrnoslo en silencio, en la casa del rbol de almendrn que quedaba justo al lado de la habitacin de Don Cirilo.

 A veces oamos sus maldiciones e improperios que gritaba a los ladrones de ese raro encurtido antillano, en ese ingls con mucha influencia hind. Esto escandalizaba a su esposa, quien era una buena y decente mujer afro trinitaria, perteneciente a la religin de los Testigos de Jehov.Boodoo, nunca nos descubri, o se hacia el musi, nunca nos dijo nada. Nos contaba aparentemente molesto, como desaparecan del techo de su casa tres a cuatro bandejas de aluminio repletas de estas exquisiteces, que despus aparecan vacas, tiradas en su patio con unas letras escritas con carbn: Thank You.Obed Juan Vizcano Njera.Maracaibo- Venezuela.